Humacao, es una hermosa población costera situada al sureste de Puerto
Rico. A principios del siglo XX, era un
importante centro agrícola comercial con
sembradíos de caña de azúcar y tabaco. Generó empleos y fuentes de ingresos en el área este
y pueblos cercanos. Actualmente Humacao se conoce como la ciudad gris por el humo de las chimeneas que producía la zafra. Esta ciudad conserva su lugar estratégico en el sureste y genera empleos en la industria y el comercio incluyendo pueblos vecinos.
Los trabajadores de
la caña a principios del siglo XX, eran obreros personas humildes afiliadas a
la Federación Libre para combatir los centralistas y colonos. La Huelga estaba decretada, con espíritu de
unidad, solidaridad y cohesión los obreros luchaban. Los patronos abusaban de su poder violando los
más mínimos derechos adquiridos.
La controversia tuvo
lugar en la Central Pasto Viejo en Humacao cuyo colonos y centralistas pagaban
menos de un $1.00 diario por más de ocho horas de trabajo.
La Federación Libre
de los Trabajadores en Humacao estaba representada por Epifanio Fiz Jiménez y el delegado Juan Bautista Delgado, organizador
voluntario de la AFL y Presidente del Comité de Arbitraje y Huelga de los Trabajadores
Agrícolas de Humacao. Esta comisión representaba los obreros, respaldados por el Comité Central de la FLT en San Juan.
El día 22 de febrero
de 1919, los campesinos en huelga celebraron una asamblea en el
Teatro Victoria. El lunes próximo, convocarían a todos
los barrios para organizar una manifestación gloriosa que recorrería el pueblo y los
principales barrios.
El lunes bien
temprano la Federación Libre había organizado más de 2,000 huelguistas. Los
trabajadores necesitaban probar que las colonias estaban paralizadas por
efectos de la huelga y desmentir los informes falsos que publicaba la prensa y
el Negociado del Trabajo que respondía a intereses gubernamentales.
A las cuatro de la
tarde ya se encontraban negociando con el Sr. José Fronteras, Don Rafael
Baragaños, representantes de la Central Pasto Viejo y sus colonos también Luis
Machicote, Inspector del Departamento del Trabajo y Delfín López Rivera
secretario de la corte invitado por los obreros. Durante la negociación la Federación Libre
fue firme en sus diferentes argumentos y se llegaron a los siguientes acuerdos de convenio para
solucionar la Huelga Agrícola de las Colonias
de la Central “Pasto Viejo”.
1. Que los trabajadores en pique y arrimo de cañas se les
pagará $1.50 por día laborable
2. Que los trabajadores en cultivo ganarán un jornal
mínimo de $1.20 por día de trabajo
3. Que las mujeres y niños mayores de 16 años, percibirán
de mínimo de .80 centavos por día de trabajo
4. Se entenderá que el día laborable se compondrá de ocho
horas comenzando las faenas a las 7:00 a
11:00 AM y de 12:00m a 4:00 PM
5. Ambas partes
favorecen el ajuste colectivo a la parte individual
6. Si hubiese alguna diferencia en la interpretación de
este convenio se nombrará una comisión por cada una de las partes a fin de que
sea resuelta o se resuelva de una forma sin interrumpir el trabajo
7. Este convenio regirá durante toda la presente zafra de
mil novecientos diez y nueve.
8. Se obligan a la presente todas las partes, en prueba
de lo cual firman en unión de los arriba citados el señor Luis F. Machiacote, quien ha estado actuando en
representación del Negociado del Trabajo
Colonos de acuerdo con el convenio:
Suc. De J. Ma. Ortíz,
Baragaño Hnos., Fernández y Ojeda, Valladares y Gandía, F.R. Fuertes Jr. Emilio
Colón, Miguel A. Bustelo, José Fronteras, Alejandro López, Juan Perales, Arturo
Aponte Jr., A. del Frayle, H.J. Sewal, Bartolomé Flaquer, Pedro Ruíz,
Evangelista Pérez, Perfecto Rodríguez, García y Co; Toribio Z. Dávila, Blás
Contreras y Colonias de la Central Pasto Viejo.
Centro de Documentación Obrera Santiago Iglesias
Pantín
L29 C16
